La variabilidad genética y la etnicidad

Con la llegada de las técnicas de secuenciación genética, los científicos han confirmado el descubrimiento que hizo Dobzhansky sobre la variabilidad entre las poblaciones. Pero resulta que algunas especies tienen también otro tipo de variabilidad: la variabilidad dentro de las poblaciones, más que entre ellas. El ser humano es un ejemplo espectacular. Hace tiempo se pensaba que las razas humanas eran diferentes, tanto que algunos llegaron incluso a afirmar que eran especies diferentes. Las investigaciones sobre genética humana muestran que es posible seguir la pista a la ascendencia de diferentes grupos étnicos durante miles de años, pero que los genes también han logrado cruzar las fronteras de esos grupos tan a menudo que hay mucha más variabilidad entre de las personas de cualquier población dada que entre las poblaciones. Las diferencias que utilizamos convencionalmente para dividir las especies en razas —color de la piel, pelo y forma de la cara— están controladas tan sólo por unos pocos genes, mientras que la mayoría de los demás genes variables no respetan las supuestas fronteras raciales. Si todas las personas de la Tierra excepto una única tribu de un valle remoto de Nueva Guinea fueran erradicadas, en los supervivientes se seguiría conservando el 85% de la variabilidad genética de nuestra especie.