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Caracteres ancestrales de los cíclidos

Two cichlids

Reconstruir los caracteres ancestrales puede ayudarnos a entender cómo evolucionó un rasgo complejo. Por ejemplo, los peces cíclidos que se muestran arriba y se representan abajo tienen distinta forma, color y patrones de rayado.

Various species of cichlid

Los investigadores reconstruyeron la filogenia de estos peces basándose en datos moleculares y después mapearon en la filogenia sólo los patrones de rayado. Los científicos utilizaron la parsimonia para inferir el patrón probable del pez ancestral. La filogenia resultante muestra cómo evolucionaron estos patrones complejos en linajes diferentes.

An inferred cichlid phylogeny

Aplicaciones de la precicción de caracteres ancestrales
Esta técnica ayudó a los biólogos a entender que los cambios evolutivos en el patrón de rayado de los cíclidos parecían estar relacionados con cambios ecológicos, y no con la selección sexual. Se han utilizado técnicas parecidas para comprender, por ejemplo, cómo evolucionó la capacidad de volar en las aves y cómo evolucionaron los tetrápodos para vivir en la tierra.

 
 
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• Fotografías de cíclidos (Lamprologus callipterus, izquierda y Lepidolamprologus attenuatus, derecha) © Ad Konings y Cichlid Press.

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