Las homologías

La teoría evolutiva predice que los organismos emparentados tendrán semejanzas que provienen de antepasados comunes. Las características similares debidas al parentesco se conocen como homologías. Las homologías pueden descubrirse comparando las características anatómicas de distintos seres vivos, obserando los parecidos y las diferencias celulares, estudiando el desarrollo embriológico y estudiando las estructuras vestigiales de los propios organismos.

En las plantas de las siguientes fotos, las hojas son bastante diferentes de las hojas «normales» que conocemos.

Cada hoja tiene una forma y una función diferentes, aunque todas son estructuras homólogas que derivan de una forma común ancestral. La nepentes y la atrapamoscas utilizan sus hojas para atrapar y digerir insectos. Las hojas de color rojo intenso de la flor de pascua parecen pétalos de flores. Las hojas de cactus están transformadas en pequeñas espinas que disminuyen la pérdida de agua y lo protegen de los herbívoros.

Otro ejemplo de homología es la extremidad anterior de los tetrápodos (vertebrados con patas).

	Programaciones para enseñar las homologías

• Fotografía de nepentes por cortesía de Mr. C. Lee, Malesiana Tropicals.
• Fotografía de flor de pascua por cortesía de USDA.
• Fotografía de atrapamoscas por cortesía de R. Sacilotto, www.pitcherplant.com.
• Fotografía de cactus de barril por cortesía de Matthew K. Gray.