• La Conservación de las especies y el tamaño poblacional
• La depresión consanguínea
• Poca variabilidad genética

La Conservación de las especies y el tamaño poblacional: cuando ocho no son suficientes

Los científicos estiman que aproximadamente 1 000 tortugas lora (debajo, izquierda) nidificadoras, 300 ballenas francas (debajo, centro) y 65 vombats de Queensland sobreviven en estado silvestre, por poner sólo unos pocos ejemplos de las especies amenazadas del mundo ¹. Pero, ¿qué significan esos números?¿Son suficientes 65 vombats de Queensland para salvar esta especie que se tambalea al borde de la extinción? Si no conoce la historia evolutiva, uno podría responder: «Claro, mientras puedan reproducirse, sólo se necesitan unos pocos individuos para dar comienzo a una población nueva». Pero la teoría evolutiva nos cuenta una historia diferente.

De acuerdo con la la teoría evolutiva, las poblaciones muy pequeñas se enfrentan a dos peligros —la depresión consanguínea y la poca variabilidad genética— que podrían impedir que se recuperasen a pesar de nuestra dedicación para conservarlas.

Tortuga lora	Ballena franca	Vombat de Queensland

• Fotografía de tortuga marina por cortesía del US Geological Survey
• Fotografía de ballena franca por cortesía de la NOAA
• Fotografía de vombat de Queensland por cortesía del Government of South Australia, South Australia Central Team
¹ Según el US Fish and Wildlife Service, 2002.